近年不少科学家都以西方药剂学研究中药。取得卑诗大学(UBC)药理系博士学位的香港科技大学教授高锦明，1986年只身抵加国，开始中西医药结合研究。

　　返港后研究中医学抗氧化，成功提炼出中药五味子中可减缓衰老、延年益寿的元素，从而开发口服的保健药物。

　　现任香港科技大学中药研发中心副主任的高锦明，1986年于香港中文大学完成生化硕士学位后，申请加拿大的英联邦全额奖学金，到UBC深造。日前他返回温市度假，并接受《星岛日报》专访。

　　据高锦明表示，当年申报加拿大大学志愿时，他填下「药理系」，并写上日后回港研究中药学的理想。面试时，考官不解地问他：「加拿大没有中药，你要研究甚么?」高锦明答说，他希望研究人参，最后获得录取，以全额奖学金在UBC做博士研究。

　　高锦明表示，他用西方医疗科技来测试中药。每天早上7时进实验室，到凌晨两三点才回家休息。

　　他说，有人认为这是一段苦日子，但他却「乐不思蜀」，醉心于研究，期间没有返港。

　　高锦明指人类如果要延年益寿，最主要对身体实行抗氧化的保健，实质上就是抗自由基(free radicals)。

　　研读古药典得启发

　　当他返港研读古药典时，看到唐朝药王孙思邈提到「五月常吃五味子，可补五脏之气」。于是他从传统中药五味子提炼出五味子乙素，并采用西方实验方法(如白老鼠)和药理机制作为测试，发现它对心、肝、肺、肾、脑方面，均能发挥抵抗氧化损伤的作用。后来他钻研如何把山五味子乙素与西药结合，并且开发为口服的保健药物，使病者受惠。