39、环境问题

当200多年前英国人刚刚踏上澳洲，他们的第一印象是陌生。从未见过的动物简直让远在他乡的人不敢相信是真的，许多植物也是见所未见。桉树灰暗单调的颜色，灌木和草虽然开花却没有香味。比起英国这里阳光充沛，可惜除了沿海地带，内陆气候太干，干到没有一条象样的大河。说干旱不光指降雨少，很重要的是降雨不均匀，也许连着几年好雨水，可接着就能半年一年不下一滴雨。还可能，一年的雨都集中在几天下个不停，平时干枯的河道一下又显的太窄小了，干的冒烟的土地突然到处是水。早年的移民向内地迁徒，如果正遇上雨水好的年份一片草木葱葱，于是定居下来。几年后一场大旱赤地千里，牛羊死个精光只好弃走他乡。再以后的旅人又看着荒草中的残垣断壁纳闷：这片不错的草场怎么就丢弃了呢。

现在的澳洲人已经习惯了难以预料的气候。种地的计划好了有三五年的好收成就一定有一两年颗粒无收。养羊的更知道隔些年就要作一次痛苦的抉择：借钱买草料还是让羊活活饿死。再干旱的地方房子也不要盖在低洼的地方，干了几十年的大地会在一夜之间一片汪洋，连城里人也不能幸免。布里斯班1893和1974年两次大洪水，街上能划船。仅1974年那次洪水就损失了1万3千多所房子，15人淹死。大洪水常常和北方入侵的热带风暴有关。1974年一次名叫特蕾西（Tracy）的大风暴袭击了北领地的达尔文市，90％的房屋被毁，50人丧命，整个城市人口才4万7千人，有3万5千人被紧急安置到其他城市。

水火无情，丛林野火几乎年年都有。澳洲的许多树不仅不怕火还需要火才能引发种子开裂发芽。火还把枯枝落叶变为灰烬把养分还给土壤。喜火的桉树不断的落枝掉皮就是在预备燃料。土著人不等燃料堆积太多就主动烧荒，把一场大火变为许多小火。当土著人被欧洲移民赶走，大火就越来越多。1939年一场大火，维多利亚烧死71人，1983年的一场大火烧死72人，包括维多利亚46人南澳洲26人，其中还有13名救火队员，2000多所房屋被烧毁。

澳洲的土壤太贫瘠。世界上的肥沃土壤都在大河流域的冲积平原上，澳洲没有大河却有大片古老的地面，肥力流失土壤普遍缺少氮和磷，有机质含量低。不多的养分还都在薄薄的一层表土里，如果表土被侵蚀剩下的就是不毛之地。早期的移民不知道该怎样对付如此不同的土壤，他们简单的应用从欧洲带来的农耕技术。每占一片土地先清除树林然后耕种或等待牧草长起来。这块地不好就再换一块，反正澳洲的土地似乎大的没有边。

早期的移民还带来了各种家畜，家禽、宠物、花草和各种农作物。澳洲的土地一片片的改变了面貌。这当然是好事，但坏事也随之而来。有意无意带进来的野草蔓延开来，简直势不可挡。一些家畜和宠物跑到野外繁殖起来成了“野生动物”，像骆驼、马、山羊、猪、水牛、狐狸、猫。澳洲的土生动物中很少猛兽，所以这些新的“野生动物”没有天敌没有对手，很快就反客为主占领了澳洲的原野。许多澳洲土生的动物植物不敌外来的动植物，又在人类的影响下数量猛降。到20世纪50年代已经有76种土生的动植物彻底灭绝，其中包括塔斯马尼亚虎(TasmaniaTiger,其实应叫作袋狼)。