每天我和Kate一起去锻炼，在开车去体育馆的路上常常聊天。在缴出申请表以后的日子里，我们常常讨论谁会录取。哈佛吗？我告诉Kate，要做好不被哈佛录取的心里准备。

　　Kate说：“爸爸，我生活到现在，从来没有失败过，从来没有被拒绝过，我不知道自己能否承受。”
　　我告诉她：你必须学会接受失败。失败才能让人成熟。中国有句话讲“人生三大悲剧，少年丧父，中年丧偶，老年丧子”。其实还有一悲：少年得志。一个人年轻时太顺利，可能会让人活得不知天高地厚，没有智慧，没有坚强。我希望你去哈佛的一个目的就是让你知道天外有天，学会承受失败。
　　如果被哈佛拒绝，你应该毫无愧色。因为能够申请哈佛的都不是平常之辈。你是你的高中成绩最好的，既然你的高中就你一人敢申请哈佛，同样，申请哈佛的恐怕都是各高中的最好，两万申请人中要挑出一千多人，那是好上挑好。被他们打败，你是虽败犹荣。

　　Kate的高中两年前有个学生去了哈佛，她妈妈是哈佛毕业的。哈佛学院（本科叫Harvard College）喜欢录取校友的孩子，还要预留约10%的名额给外国学生，在美国东部地区录取最多，整个西部11个州只录取16%，大约两百多人。斯坦福更是喜欢录取校友的亲戚，是真正的地方化，一半的本科新生来自加州。

　　我家与哈佛毫无联系，普通的工薪阶层。但是，我相信哈佛追求卓越，求贤若渴，如果Kate真的优秀，不录取她是哈佛的损失。

　　此时，我读到一条报导，说杜克大学为了募款，每年降低条件录取一定数量的富家子弟。有个女生SAT才1150分，没有其他杰出表现，也被录取了，因为她爸爸是卖咖啡壶发了财，她妈妈许诺替杜克募款（真还募了两亿）。

　　不光是杜克，许多顶尖的大学都这么干。所以，除了公校华大外，我真的不知道哪一所学校会录取一个小镇小康之家的小Kate。

　　2002年12月13日的下午，我正在五号州际公路上开车，车多我被堵在路上，手机响了，是Kate。她说：“猜猜？”我说：“什么？”“我被哈佛录取了！” 她说。

　　你知道我会有多高兴。事业和家庭是我生命的乐趣，能看到孩子取得成就真的令人高兴。多少天的辛劳有了回报，Kate多少年的努力学习有了报答。

　　纸包不住火，到了此刻，消息就流传开了。朋友们都非常高兴。华人邻居们比较吃惊。因为Kate和我们保持低调，许多人不知道她平时学业表现。例如，华裔瑟瑞娜有一天跟她妈妈讲：“我们班上来了个新生，很聪明，就像Kate一样。”她妈妈说：“Kate聪明吗？”是的，Kate看起来实在太平常了。

　　此刻，Kate反而平静了，她说：“如果所有的学校都不要我的话，至少有个垫底的。”她没有决定是否接受哈佛的录取，她可以在2003年5月1日前通知哈佛是否去。还有四个半月的时间做决定。