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美国华策会人士告诫:华裔父母应了解美国法律

很多从中国及东南亚等国移居美国的华人,也许不知道把十二岁以下的子女单独留在家中,或者通过体罚辱骂等方式教导子女,会触犯美国法律。家长会因此而上法庭,儿童保护局也有可能将子女送到寄养家庭寄养。

  据美国侨报报道,华策会家庭服务中心个案服务计划主管欧阳茱迪透露,不少华裔家长触犯法律,都是因为中西文化存在差异。在由儿童保护局介绍来的个案当中,有些是父母用筷子或鸡毛帚管教子女,在子女身上留下了伤痕或淤痕;有些是将十二岁以下的子女单独留在家中;有些是父母有暴力行为,使子女的安全受到威胁。

  亚美儿童家庭联盟为华裔家长印制的小册子上说,家长如果没有对子女提供足够的食物及衣服,没有提供合适的居住环境及医药,导致子女身心受到伤害,也会被认为是疏忽。这本小册子还强调,美国的法律规定,所有照顾儿童的人,包括祖父母及家庭保姆,如果对儿童虐待或疏忽,也要受到法律的制裁。医生、教师、托儿所工作人员、社会工作者及警察,都有责任举报虐待儿童及对儿童疏忽的案件。

  欧阳茱迪表示,在上述的虐待及疏忽事件发生以后,儿童保护局会派人上门查访。这个上门查访的职员,将确定这个儿童是否可以继续留在家中。即使对同一种情况,不同的职员会有不同的判断,会作出不同的决定。当职员作出儿童要离开父母,放到寄养家庭的决定以后,儿童保护局未必能找到华裔的寄养家庭。要成为寄养家庭,不但监护人要通英文,要去上课,家居还要够宽敞。因此,有资格成为寄养家庭的华裔家庭并不多。这样的话,华裔儿童就有可能被送到西语裔或非洲裔的家庭中寄养。

  子女被送到寄养家庭以后,父母要接受社会工作者或心理医生的辅导,要上家庭法庭,由法官判决儿童是否能由亲生父母重新照顾。如果父母没有能力聘请律师,就要接受政府指派的律师,这些律师不一定通中文。子女被送到寄养家庭的案件,往往要经过几个月甚至一年以后,子女才能重新回到父母的身边。这时,父母及子女的心灵,肯定都会受到重大伤害。

  欧阳茱迪提醒华裔家长,如果子女长期逃学,学校会向儿童保护局报告家长对子女疏忽,父母也要接受社工的辅导。疏忽程度严重者,也有可能失去对子女的监护权。假如父母已经尽了力,对子女实在没有办法,就要向法庭申请一个简称Pins-Person In Needof Supervision的命令,即表明父母对这个子女已失去控制,需要由政府派人管教。

  欧阳茱迪再次提醒华裔家长,在教育子女时,不要对子女进行体罚。她表示,如果体罚留下伤痕,肯定会被发现。即使体罚没有伤痕,子女情绪有异,也有可能会被人发现。另外,子女也有可能会向有关当局报告。最重要的是,体罚会在子女心上留下伤痕,会影响长远的亲子关系。