传统中介机构：留学中介机构是通过代理国外学校在国内的招生业务，向国内学生提供国外大学招生信息进行招生，并收取国外大学佣金的一类中介机构。
服务内容
提供定向一条龙服务
留学中介一般为愿意自费出国留学的学生提供留学申请、代收学费，代办签证的中介服务。
在接到学生的留学意向后，中介机构倾向于向学生推荐有委托关系的学校，双方认可后中介机构基本就能帮学生代理之后的烦琐业务。也因为有代理国外学校招生的权利，很多中介机构还可打出“免托福雅思成绩留学”的口号，直接通过录取院校教授的现场面试，灵活录取。
正是由于中介机构与国外大学这一层代理的关系，学生如果要求不高，愿意掏钱自费留学，那么学校相应有保障。
收费状况
信息不对称双向收费
正是因为有了代理关系，造成目前部分中介机构被人诟病诸多的双向收费问题，即一边收取国外学校委托招生的佣金，一边又以推荐留学为名义向国内学生收取留学申请费用。
目前我国几个较大的留学中介机构向学生收取的代理费用还相当高。比如美国留学方面，这个价格在2万到8万元不等。有关专家指出，造成中介机构能够如此“两边吃”的原因，一方面因为机构的趋利本质，最主要的还是因为信息的不对称。在过去的十几年中，许多家长对国外大学的招生信息、留学政策等知之甚少，因此大多依赖于中介机构来提供信息，所以甘愿掏钱来为孩子上学投资。
市场走向
零收费中介或五年内实现
随着留学市场的成熟，中介机构双向收费的模式不会一直继续下去。而一旦中介机构放弃收取学生高额的申请费，我国的留学市场将更加明朗。对于那些只想出去读书，本身竞争力很差却愿意自费留学的学生来说，大可以免费或者花较少的钱委托中介机构来找学校，轻松地实现出国留学的愿望。
根据其他国家和地区的发展状况，这一过程大概需要5到10年。有专家表示，未来留学市场的理想状态是中介机构为低端留学申请者提供服务，不收学生费用。而专业的留学咨询机构为高端留学提供服务，向学生收取咨询费用但不会代理任何国外大学。
留学咨询机构：留学咨询机构模式与其他咨询公司服务模式相似，接受学生的委托并把学生当做“产品”进行立体的挖掘、包装，并根据学生的申请目标进行较长时间的申请规划，而最终把这个“产品”推向“市场”——国外名校录取委员会。
