据《光明日报》报道，中国留学服务中心副主任邵巍介绍，中国出国留学工作已步入有序发展阶段,出国留学形势正朝着对中国有利的方向发展。公派出国留学逐步走上了法制化、制度化、规范化的轨道,逐步形成了多模式、多渠道、多层次的出国留学选派工作新格局。与此同时,自费出国留学在近几年已经形成了比较稳定的规模,每年自费出国留学生人数在10万以上,涉及留学的国家和地区达76个。

据统计,2000年至2005年间,中国出国留学总人数达59.82万,从2002年开始,连续4年,每年中国出国留学的人数都稳定在10万以上，其中自费出国留学的人员超过了90%。

在大量人员出国留学的同时,一大批学有所成的人员又选择了回国发展的道路。2003年留学回国人数首次突破了2万,2004年留学回国人数达2.5万,2005年有3.5万人回国,3年回国人员占留学回国总人数的34.34%