在21世纪初，全球留学生数目继续增加，较前5年间增长了13%。国际学生的流动是加强国家间文化、政治、贸易和经济关系的重要因素之一。

　　美国每年都吸引约1/3的留学生，欧盟也吸引了大量留学生，其中法国和德国占据份额较大。英联邦国家出国留学的学生每5年大约增加6%，他们大多到英国，其次是到澳大利亚和新西兰。

 
　　尽管有新的学习形式，如远程教育和网络教育，而且留学费用昂贵，但目前出国留学的学生数目仍然很大。除正式的公立学校提供的高等教育之外，还有一些语言学校或私立学校提供短期的培训。

　　在日前于爱丁堡举行的首届英国国际教育大会上，英国文化协会教育推广主任尼克?凯姆等在会上发布了“关于国际学生流动的最新报告”。

　　该报告向与会者提供了如上的观点与如下的数字。

　　学生走向：美国受到青睐

　　最近两年，全球的留学生数量有所增长，其中来自中等发达国家的学生数增幅最大。

　　调查表明，美国仍是世界各国学生留学的主要目的国。在英联邦国家中，去英国留学的学生最多，去澳大利亚留学的学生数量次之但在飞速增加。在欧洲，德国和法国为留学生的主要留学目的国。

　　在过去20年中，到英国留学的学生数量有很大变化。1980年开始的全费用制度影响了赴英留学生的数目，尤其是来自非洲和亚洲国家的学生。但是最近几年来自这两个地区的学生数又有较大增长。与此同时，也有一些亚洲国家留学生在减少，如2000年至2002年，来自马来西亚的留学生与上世纪90年代末相比减少了一半。

　　男女比例：女性学生增多

　　赴英女性留学生近几年明显增加。在大部分统计项目中，女性学生比例与男性学生比例接近甚至持平。但在不发达国家则显示出一些差异：其硕士攻读者中只有31%是女性，在硕士后教育中有47%为女性，攻读学士学位者中有49%为女性，其他教育(非学历教育等)中有60%的女性。

　　在硕士教育阶段，工程技术、商业管理是最热门的专业，学习者中女性分别占20%和45%。在学士教育阶段，商业与管理最受欢迎，其中男女比例相等；工程与技术紧跟其后，其女性学习者仅为16%。在其他教育中，大部分学生(62%为女性)选择联合性教育(交换课程或外校二至三学期的课程)，其次是与医学有关的专业(75%为女性)。

　　留学费用：自费比例上升

　　在英联邦国家，国际留学生主要是自费，没有奖学金和财政支持。自费生比例在研究生和本科生中分别为77%和82%。但在欧盟国家学生中只有49%是自费，因为他们中有35%可获得地方行政机构的资格批准。