中国留学热已生成一个庞大市场，而市场则意味着金钱。

　　随着我国教育的逐步国际化，一张张留学签证代表的不仅仅是受教育的机会，更是一个资金涌动、利润丰厚的巨大市场。

　　2004年10月23——11月7日，中国国际教育展览会在北京、青岛、上海、南京、成都和广州举行巡回展出，来自28个国家和地区的近400所院校设摊展示，争食中国“留洋”潮的巨大“蛋糕”。

　　自费生构成留学市场主体

　　联合国教科文组织的资料显示，中国已经迅速成为世界上最大的留学生派出国。中国人事部官员也透露，目前中国在外留学人员总数达46万人，分布在全球至少103个国家和地区。

　　专家指出，近几年来，中国人自费留学的热情不断高涨，投入“洋学校”的钱就像打开闸门的水，源源不断。据权威部门的估计数据，仅美国，中国留学生每年都要送去数亿美元。

　　广州大学人文学院王晓莺告诉记者，近几年每年的出国留学人员的数量上，自费留学生也占据着绝对的优势，其比例已超过90%。

　　王晓莺说，在她所做的一项关于留学趋势的调研中显示，我国在美国的75000名在校留学生和15000名访问学者中，公派生仅有2500人左右，其余全部是自费生；8万留日的中国学生中，有7万多是自费留学生；4万赴英国的留学生中，3.5万是自费留学生。而在新西兰等一些新的留学热点国家就读的1.7万中国留学生中，公派留学生不足千分之一。

　　“结论是显而易见的，无论是总体的数量上，还是在具体各个留学国家的数量上，自费留学生已构成中国海外留学人员的主体，它是一块不容忽视的大市场”，王晓莺说。

　　而近年来，海外留学人员的分布特点表现为从典型的“大分散、小集中”逐步向多元化方向发展，也是导致各国都开始不遗余力地争夺中国市场的原因。

　　王晓莺分析，以前所谓“大分散”是指留学人员分布在世界103个国家和地区，“小集中”主要是指90%的留学人员集中在美国、日本、澳大利亚、加拿大等4个国家，其余10%零星分布在其他近100个国家。

　　然而，近几年其他国家的留学生数量也在迅速增加，特别是到欧洲国家留学的人数显著增加，甚至一些留学“冷门”国家也开始变热了，这种分布分散的局面将使中国教育市场的竞争更加激烈，再加上同时发达国家把教育出口作为刺激经济的手段，对中国市场更是虎视眈眈。

　　“蛋糕”正越来越大

　　从事留学咨询行业将近3年的柯先生，用“利润很高”来形容从培训、考试、咨询、展会直到就学和生活服务的整个留学产业。“这个链条从国内一直延伸到国外，主要的环节越来越完善，衍生的服务项目还在不断增加，留学生所带来的留学产业‘蛋糕’正越来越大。”