自费出国今天已经成为一种潮流，英语好的学生可以直接攻读国外的硕士学位，而基础较差的学生则要先进入国外的语言学校或者预科学校学习，合格后方可申请大学。教育部的一项统计表明，目前大约有60%-70%的自费生因为语言不过关而滞留在英国、澳大利亚、新西兰等国家的语言和预科学校。针对这一现象，国家留学基金管理委员会成立留学预科学院，专门从事国外大学预科教育。

　　据了解，我国出国留学大致经历三个阶段：初期阶段是一些人自己联系或通过国外的亲朋好友去外国大学学习，随着出国人员的增多，开始出现留学中介机构。第二阶段是巨大的市场吸引了很多留学中介机构，教育部会同公安、工商等部门批准了200多家合法的留学中介机构。第三个阶段也就是现在，由于自费留学人员的素质参差不齐，越来越多的人需要在上国外的大学之前去上预科班，于是国内又涌现出大量的预科学校。基本上都是中介机构和国内外院校联合起来办学，有的没有正式的批准手续。

　　据介绍，国家留学基金管理委员会留学预科学院是目前首所经正式批准设立的专门从事国外大学预科教育的办学机构，旨在为准备出国留学的学生提供优质、规范的大学预科教育及相关服务。

　　帮助国内自费去海外留学的孩子顺利地适应海外，安全地到国外求学，是预科学院的办学目标。业内人士提示，在选择预科学校的时候，家长一定要明确上预科的目的是孩子出国后一定能读大学，同时所选专业一定要结合孩子的成长环境和个人的兴趣爱好。那些语言能力非常好、独立生活能力强、基础知识扎实的学生不需要在国内上预科，而那些语言基础差，学习方法也需要进一步改进的学生比较适合进入国内预科学院学习。

　　据介绍，国内和国外的预科教育其实各有优势。国内预科教育的好处是：第一，离父母近，便于沟通，可以独立学习生活中出现的问题；第二，从中国教育到国外教育有一个平缓的过渡和衔接；第三，有一定经济性。而国外预科教育的优势是可以短期提高语言和对国外的适应能力。

　　据校方介绍，预科学院的课程设置将紧贴社会需求，会逐步与国外各留学生接受国的大学建立直接合作关系。因为国家间的教育体制不同，所以在课程的设置上会有所区别。另外，预科学院在设置专业课的时候会选择那些适合国内学生学的，同时与社会需求更紧密的专业，比如商科、金融、计算机等类的专业。

　　预科学院目前的计划是先招英国、加拿大、澳大利亚三个国家的预科学生，每个国家各招100--150人。针对学生情况设置两个层面的教学班：一个是预科实验班，学制一年，招生对象是学习基础和外语基础都好一些的；另一个是预科基础班，学制一年半到两年，面对的是那些英语水平低一些的学生。学费都是4.4万元/年。面向全国招生，高中在校生、大一、大二的学生都可以报名，计划2004年10月初开学。