近二十年来，上海派出留学人员有8万余人。目前学成来沪工作的留学人员已达1.8万人，他们中70%来自美国、日本、英国、德国、法国、澳大利亚等发达国家，80%获得了博士或硕士学位，50%以上的年龄在30-40岁之间，他们所学的信息技术、现代生物与医药、新材料、国际金融、计算机、汽车制造等专业多是上海紧缺、急需的。在回国后的择业趋向上，也由原单一去高校、科研院所转向高新技术企业和服务贸易机构等多方向。

报道称，目前在沪工作的留学人员当中，有两院院士73人，占上海市两院院士总人数的二分之一强。担任国家首席科学家的有7人。获国家级别有突出贡献的中青年专家称号的有125人，占上海市同类称号中青年专家总人数的三分之一强。获政府特殊津贴的有1920人，约占上海市获得同类津贴总人数的四分之一。担任博士生导师的有1192人。入选长江计划特聘教授有37人；获得长江计划奖的有2人。海外留学人员在上海的经济建设和社会发展中正起着越来越重要的作用。