鲁镇美国领事馆附近的酒店的格局，是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面是微波炉，预备着热快餐盒饭。申请签证的人，傍午傍晚申请完了，每每花四元钱，买一个盒饭，--这是二年多年前的事，现在每盒要涨到十元，——靠柜外站着，热热的吃了休息；倘肯多花一元，便可以买一碟盐煮笋，或者茴香豆，做下饭小菜了，如果出到十几元，那就能买一样荤菜，但这些顾客，多是F-1，大抵没有这样阔绰。只有穿西装的B-1们，才踱进店面隔壁的房子里，要酒要菜，慢慢地坐喝。
我从毕业起，便在美国领事馆旁的咸亨酒店里当伙计，掌柜说，样子太傻，怕侍候不了西装B-1主顾，就在外面做点事罢。外面的F-1主顾，虽然容易说话，但唠唠叨叨缠夹不清的也很不少。他们往往要亲眼看着菜从盆子里舀出，看过饭盒底里是不是干净，又亲看将盒饭放在微波炉里，然后放心：在这严重兼督下，缺斤少两也很为难。所以过了几天，掌柜又说我干不了这事。幸亏荐头的情面大，辞退不得，便改为专管加热饭菜的一种无聊职务了。
我从此便整天的站在柜台里，专管我的职务。虽然没有什么失职，但总觉得有些单调，有些无聊。掌柜是一副凶脸孔，主顾也没有好声气，教人活泼不得；只有孔乙己到店，才可以笑几声，所以至今还记得。
孔乙己是站着吃盒饭而穿西装的唯一的F-1，他身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一副瓶底一样的眼睛。穿的虽然是西装，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。他对人说话，总是满口“长春藤”,”computer science“的，教人半懂不懂的。因为他姓孔，别人便从鲁迅的“孔乙己”这半懂不懂的小说里，替他取下一个绰号，叫作孔乙己。孔乙己一到店，所有吃饭的签证申请人便都看着他笑，有的叫道，“孔乙己，你脸上又添上新伤疤了！”他不回答，对柜里说，“热一个盒饭，要一碟茴香豆。”便排出五元硬币。他们又故意的高声嚷道，“你一定又偷用公司的电话打长途找教授套词了！”孔乙己睁大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白……”“什么清白？我听说前天有人亲眼见你偷着用公司的电话打国际长途，被扣当月奖金。”孔乙己便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“偷打电话不能算偷……打电话套词！……申请出国人的事，能算偷么？”接连便是难懂的话，什么“君子固穷“，什么“It is none of your business”之类，引得众人都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
听人家背地里谈论，孔乙己原来也读过大学，但终于没有分配到到好单位，又不会营生；于是愈过愈穷，弄到将要讨饭了。幸而英语很好，便替人家当当翻译，换一碗饭吃。可惜他又有一样坏脾气，便是铁了心想出国，有机会就打长途找美国的教授套词，要全奖。于是作翻译做不到几天，公司电话费便爆涨。如是几次，叫他当翻译的人也极稀少了。孔乙己没有法赚钱打电话，便免不了偶然做些偷用公司电话的事。但他在我们店里，品行却比别人都好，就是从不拖欠；虽然间或没有现钱，暂时记在粉板上，但不出一月，定然还清，从粉板上拭去了孔乙己的名字。
