时下百物腾贵，你若在庭院中开辟一片菜园，栽种各种作物，不但能品尝新鲜瓜果豆菜，享受丰收的喜悦，更可以节省金钱。有人统计，种植蔬果的回报是四比一，即花一元成本，可以收回四元的价值，如此好事何不尝试?

菜园选址：

作物需要足够的阳光，一天至少要六小时的日晒，选用排水良好、富含腐殖质的微酸性至中性土壤。

首先翻松土壤六至七吋深，并加入骨粉、鱼肥、血粉或动物粪肥，充分混合后一至两周才下种。如土壤太酸，可以加入石灰(lime)中和，如太碱，可以加入泥炭苔(peat moss)或者硫磺粉(sulphur)改善。

下种种植：

一般怕冷的作物，例如番茄、辣椒、茄子及瓜类，最好先在室内培育种籽，到最后一次霜期过后才移植室外。不过最好到花圃或超市选购幼苗。选择茎肥壮、叶质厚、叶色碧绿而坚挺的幼苗，最好选一盆一株的，避免分株时伤及幼根。

豆类及蔬菜类的种子宜直播，豆类先搭竹棚或绳网，在竹棚底部作条状播种，待长出幼苗后，间拔幼弱的幼苗，不要太密植。至于蔬菜，例如菜心、芥兰、白菜的较小种子，在洒种时不容易散开，以至发芽时太过密集。宜用五倍或以上的砂与种子拌匀后才洒种，或用一个小胶盆在底部打穿若干小洞，仅容一粒种子通过，然后把种子筛落表土上。记得要盖上一层薄的幼沙，以避免小鸟啄食，再用喷雾器喷水。待种子萌发后，如发觉太密集，则作间拔。

施肥：

无论是叶菜类，如生菜、白菜、菠菜;根菜类，如萝卜、番薯、马铃薯;或瓜果类，如番茄、辣椒、节瓜、南瓜，在幼苗成长期，都需要较多氮肥，例如 12- 4-8。在浇水时间隔使用稀薄的液态高氮肥。氮肥可以经浇水由叶片进入植物体内，而磷与钾肥西部有根部进入植物。到幼苗长到四吋以上时，就可以铺上较薄的覆根，例如草碎，并开始用粒状肥料撒在植物四周，不要太靠近根部，然后透彻浇水。叶菜类继续用高氮肥，瓜果类则开始孕育花芽时用高磷肥，例如 15-30-15。但番茄类则用5-20-20，也可以在幼苗成长到开花期施用全效肥(all-purpose)即6-8-6或13-16-10。

瓜菜种植窍门——干花湿果

种植物要「淋水」，看似简单，其实有学问。

有人尝试种植合掌瓜(佛手瓜)，为求好收成，于是日、夜均淋水，但发觉当小瓜长到手指头大小便夭折。其后因事要往香港一行，便要求太太代为淋水。一个月后自香港回来，发觉满瓜棚都是拳头般大小的瓜果，遂问太太如何淋水，答曰：「我日日挂住打麻雀，点得闲日日帮你淋水，如果记得便淋，不记得便算了」。

有人说：「华裔种植物会饱死，因淋水太多，西人种植物会饿死，因太干旱。」记住「干花湿果」，孕育花芽时要制水，成果后稍微增加淋水，平时淋水要大干大湿。

浇水

叶菜类需水较多，不要使土壤全干，根菜类需水较少，而且应避免土壤积水。大块菜片(如瓜类、番茄)如在上午十一时前下垂，要浇水;中午或下午下垂是正常现象，不用浇水。水应浇在树脚，不要浇到叶上，以免感染白粉病。夏天避免正午浇水，因容易引致日烧病。黄昏时浇水，因蒸发少，周围相对湿度大，容易引起白粉病及黑斑病。潮湿的土面，正是夜间出来觅食的蛞蝓(鼻涕虫slugs)、蜗牛(snails)及土(sowbug)的最佳活动场所。

轮耕(rotation轮种)

在同一土地上轮流栽种不同属种的作物，好处是可充分利用时间，尽量吸收土壤中的肥料，截断菌类的寄生路线并混淆害虫侵蚀植物的习惯。轮耕编制有多种，例如初春种雪豆，使土壤留有较多氮肥，跟种植需氮多的叶菜，覆盖土面以保湿及防杂草生长，到明年则种番茄或瓜类。如果不能进行轮耕，则每年在同一片土壤上添加organic top soil、蚯蚓泥(worm casting)或腐叶土(compost)

间作——相生相克

有些植物发出的气味，可驱赶某些害虫，例如在豆类旁边种马铃薯、小黄瓜、高丽菜、草莓可以相互驱赶甲虫;在多数植物(除豆科外)旁种洋葱、大蒜、韭菜等，可以驱赶蛞蝓(鼻涕虫slugs)及蜗牛，亦可驱赶线虫。而拌种香草类，例如迷迭香(rosemary)、鼠尾草(sage)、细香葱 (chives)、薄荷(mint)、百里香(thyme)等，则可以驱赶蚜虫，蛞蝓及多数害虫的幼虫。多数动物和害虫都不喜欢番茄的味道，把番茄间种在菜类和瓜类中间，可防止菜类被蛀食。种植十字花科蔬菜，例如菜心、芥兰、白菜、生菜、西兰花、椰菜(甘蓝)时，如根部长出肿瘤，植株生长缓慢提早开花，原因是根部有线虫寄生。线虫喜欢酸性土壤，可拔去老菜，多洒石灰，一周后种葱类，例如葱、洋葱、大蒜、韭菜，便可驱赶线虫。但有些植物间会相克(不具相容性)，豆类与葱类及胡萝卜，番茄与高丽菜，高丽菜与草莓皆是如此。

环保防虫、鸟及小动物

为了防止害虫、鸟兽侵袭菜园，可以在支架上悬挂电脑光碟DVD。不断摇动的反光可以吓怕害虫及鸟类。用装干葱头的尼龙袋装头发，做成长条形狗尾状，挂在加上可以吓走松鼠。把一个开声音的电晶体收音机(为防雨水，可将收音机放在塑胶袋中)，可以阻止鸟兽接近，此外，在菜园周围浇骨粉、血粉、头发、咖啡渣或辣椒、肥皂碎等，也可以赶走猫、狗、松鼠及浣熊。为防止蛞蝓(鼻涕虫)咬食幼苗，可用一个透明的塑胶杯前去底部呈圆筒形，套幼苗，杯底不要插入土壤中太深以免妨碍根系伸展，即可吸收阳光又可保湿，待幼苗长大，则剪除胶杯。

文：陈钰祥、图：资料及网上图片