12岁以下不得独自在家？

迷思：几乎每个有稚龄子女的移民抵加后，都会有人告诉你：加拿大法律或卑诗省法律规定，12岁以下孩子不得单独在家，否则被邻居发现，邻居可能会报警，警察会介入，甚至连省儿童厅都会开始调查家长是否疏忽照顾子女，更有可能连孩子都被带走。 但是，是不是12岁以下的孩子一定不能单独在家?又或者超过12岁以上一定可以单独在家? 这些迷思的真正解答，原来比想像中复杂。

来自中国北京住在温哥华西区的李太，有一个8岁的儿子。 来加之前长时间在美国居住的李太说，就她所知，在美国8岁以上的孩子就可单独在家。 不过，她在4年前刚抵加时，却听到朋友说，加拿大法律对子女单独在家的要求是12岁，法律严格许多，因此平时朋友如果需要外出，就会将儿子送到附近同学家长的家，而同学家长外出时，孩子也会送到她家，家长之间组成「托儿互助」网络，为了子女的安全，也为了不想触及这里的法令。

大部分移民对这条「法令」深信不疑。 梁先生儿子前年12岁生日时，还特别举行庆祝、给儿子买特别的礼物，因为儿子「大个仔」了，可以独自在家了，很有点「成人礼」的况味。

有些家长以为，家里有比较年长的孩子，即使有弟弟妹妹是12岁以下的，兄姐都可以帮忙照顾，而家长也可以离开。 不过，一对居住大温的姐弟，姐姐11年级，弟弟9年级，家长临时回了北京，姐姐虽然正常到学校上课，但弟弟却趁父母不在跷课，沉迷于网上游戏，天天在家足不出门，学校觉得奇怪，请辅导老师上门了解，才发现弟弟不愿去学校，姐姐也莫可奈何，弟弟还威胁姐姐不准告状，所以人在北京的家长，根本不知道儿子天天跷课。

后来辅导老师打电话通知家长，要求家长迅速赶回，否则要上报家庭儿童厅，让社工介入，这时家长也吓傻了，赶紧订下最快一班飞机回来处理。

该名家长本来以为，留下16岁及14岁子女单独在家一两礼拜，应该不会有事。 但原来，一旦有事发生，即使他们年过12岁，学校或儿童厅仍可以介入，父母随时有可能担负疏忽子女的责任。

迷思一：加拿大法律或卑诗省法律有规定，12岁孩子不能单独在家。

解说：没有法律规定。 12岁是一般人以为可以独自在家的岁数，但学校辅导员及警察都认为14岁其实最为安全。

温哥华市警发言人霍顿(Lindsey Houghton，图)说，加拿大或卑诗省没有一条法令，规定几岁的子女才可以单独在家，至于有关12岁的普遍认知，可能来自对刑法对12岁以下的犯罪儿童不予逮捕或起诉。 霍顿表示，警察其实不太常接获有关单纯只是子女独自在家的投诉，除非刚好有事发生，例如发生入屋行劫、被举报种大麻，警察去查案后，偶而会发现有人将年龄太小的未成年子女单独留在家中。

霍顿说，警察并不会单纯以子女的年龄来判断他们可否独自在家，必须考虑其他因素，例如家里的环境是否安全、让年龄小的孩子用炉具煮食可能会不安全、孩子中是否有年龄较大的兄姐、他们的应变能力如何、万一遇到紧急事件他们知不知道要报警，或紧急联络可提供协助的人等。

大温中学辅导员龙志光：虽然没有法律规定孩子单独在家的年龄，但一般较专业的共识，认为14岁以上的孩子，应变能力已养成，可能比12岁孩子更懂事，等子女14岁才让他们单独在家，其实更好。