按据教育部统计，截至2011年底，中国在外留学人员总数达142万人。近三年年均出国留学人数增长达23%。我国已经成为世界上最大的留学生生源国。

对于中国留学生来说，怎么才能够在不同文化环境下更好地学习和工作?为此，我们特邀请美国哥伦比亚大学教育学院终身教授林晓东女士撰写系列文章，谈谈跨文化交流能力的重要性及提高跨文化交流能力的途径，帮助留学生成长为具有跨文化交流能力的中国公民。

其实，不管是国际交流，还是中国各民族之间的交往，甚或日常交往，跨文化交流现象都无所不在。因此，提高跨文化交流能力，与我们每个人有关。

常常有人问我，像你这样一个从未在一流学府(不管是在中国还是在美国)接受过高等教育的人，是怎么在美国顶尖大学做终身教授的?甚至有人猜测我一定是认识某位国会议员或者与教育部部长有私交，所以才得到提携。可是，我真不曾遇到过这样的贵人。其实，在美国就算认识总统也不能确保职业生涯一帆风顺，因为连他自己也得面对4年或8年后“下岗”的局面。

在这个崇尚世界名校的时代，中国的家长使出浑身解数让自己的孩子考高分、上名校。事实上，很多父母忽略了一点：对孩子而言，考高分充其量只能反映学生在某个方面的能力，还有许许多多的能力，其重要性远远超过考试能力。

每人都要有一个“交际文化圈”

我今天的一点点成绩完全得益于以下5点技能和能力：

在某一领域的知识和技能。我目前专注于认知、跨文化交流和教育技术的研究，这些是我的兴趣所在。

良好的沟通表达能力。每天我都要和同事、学生就各种各样的问题进行沟通，如何准确清楚地、有条有理地将自己的观点传达给对方，是非常关键的。

打造健康稳固的社交网络的能力。我要与不同领域、不同国家的同行一起探讨并撰写学术文章，要和国际型出版社商谈出版事宜，要申请不同性质的基金项目，要和商界人士交流寻找合作的机会。以上种种，都要求我必须建立一个良好稳固的社交网络，从而支持已有的工作。而这一点，又是以跨文化沟通交际能力为基础的。

在多重压力下自我调节的能力。毫无疑问，对于在异国文化中生活工作的人来说，难免会遇到很多不习惯和挫折，这些也确实会给人带来巨大的压力。很多人会选择减少甚至逃避与异国文化的接触，我却认为，与其逃避它，不如直面它。为此，我到美国之初，强迫自己参加各种当地人的活动，这让我迅速熟悉并理解了美国文化和美国人做事的方式。在与异国文化接触的过程中，我发现原有的压力不但得到了缓解，而且让我有机会重新认识自我，重新给自己定位。