每年4月新一轮美国本科留学申请马上就要拉开序幕。对于美国出国申请这样一项庞大的工程，究竟应该从何下手?我要学什么，哪所学校更适合我?到底成绩、文书、推荐、语言 等等怎么准备，谁先谁后，孰重孰轻?笔者为大家简单梳理了一下大学美国留学规划时间表，大家不妨对照自己的进度，早早开始进入备战状态。

　　5月-6月 提高学术成绩

　　在申请当中，学术背景无疑是最重要的，具体的包括成绩GPA，学术发表，学术会议，学术实践等等。这并不意味着你修读过的课程需要门门高分，而是说在 你想要申请的领域有比较突出的表现，同时你的综合能力也比较优秀。比如想要申请经济类的同学不妨在这时把自己的概率统计分数提上去，同时在有机会的时候同 授课老师一同做一个科研项目，或者与同学做一个“挑战杯”项目，这样都是在证明自己的学术能力，为下一步研究生申请加分。

　　还有一个好处在于，之后找老师写推荐信时，你在他的那门课出色的表现，就是他之后为你写推荐信时的材料。试想一位学生出勤不满，作业不交，最后成绩一般般，甚至连名字和长相都仿佛不记得，老师又怎么会以自己的学术声誉作担保，为你推荐呢?

　　常常有新手会问，我的GRE成绩不高能申请top50么，我的推荐信不够牛人家会理我么?其实这些材料都是辅助性的，最重要的还是学术能力。毕竟研究生申请的目的在于筛选有进一步进行学术研究能力与需求的同学，只是在research degree(研究型硕士)和taught degree(授课型硕士)上程度有差别。一般学校会有成绩的硬性要求，有些热门的专业可能甚至要到GPA3.8!虽然成绩要求可以同学校argue，每年也会有一些例外情况出现，但是成绩还是毋庸置疑最难以挑战的红线。如果你真的爱这一个学科，那就证明自己吧!

　　7-8月 查找专业，准备文书

　　无疑暑假是留学最重要的一个阶段，这个时间大家会基本确定自己的申请方向，对于自己的逐渐有一个清晰的轮廓。可能这样说来比较的空泛，笔者下面为大家仔细剖析都有哪些内容是需要准备的。

　　首先是专业。想要了解你心仪的专业，最好的方式就是打开各个高校研究生院的招生网站(postgraduate admission)，仔仔细细从A到Z把每一个专业都看一遍。这样的原因在于，每一个学校的专业设置都略有不同，如果不一一排查，可能就会错失最适合你 的专业。比如同样是教育专业，哥伦比亚大学Teacher College下面就分为Leadership and Administration, Policy, Psychology, Educational Technology, Humanities, International Education等等10个大项。而具体到一个专业，剑桥开设的名称叫做Politics, Development and Democratic Education，UC Berkeley的名称却叫做 Human Development and Education，侧重点各有不同。如果以单一的搜索词来寻找的话，可能就会忽略一些专业。一般大家都会经历专业之间的游移不定，所以寻觅到真爱的确会 花上一些时间。不过这样的纠结确实值得的，因为你的一个决定就意味着下一步你要花上一年到几年时间天天夜夜钻研的内容，所以还是慎重为好。