活柏医疗中心医务总监兼耳鼻喉及睡眠窒息症专科医生吴宪威医生，代表多伦多医疗研究小组，上周在美国波士顿发表有关睡眠的研究报告，包括两项重要研究结果，指出华裔是睡眠窒息症的高危一族，女性的发病风险更高﹔专家建议要改变睡姿、勤做运动及控制体重，有助预防疾病。另有研究显示，华裔的甲状腺癌与睡眠质素存着一定关系，所以打鼾及经常失眠等问题应及早处理。

　　研究其中一项是有关「体重，种族与睡眠窒息症关系」的研究，在多伦多共收集近2,000份睡眠测试数据，包括801名华人，另有南亚裔及白人，然后把3组种族进行研究、分析及统计。吴宪威表示，从今次的研究所得，华人患上睡眠窒息症的比率，较南亚裔及白人为高；特别是身体肥胖者，患病风险倍增。主要原因是华人天生的上气道，较其他族裔狭窄。

　　女性发病率比其他族裔高

　　而华裔女性的发病风险率偏高，严重程度比其他族裔多3至4倍。因为华裔女性仰睡时，上唿吸道会很闭塞，即使是体重正常、身型高瘦的女性，有机会患上睡眠窒息症。至于华裔男性，身体质量指数已属于过重或痴肥（BMI达到22.5或以上），当中80%的人士属中度或以上的睡眠窒息症。

　　其实，华裔女性比男性有更大机会患上睡眠窒息症，问题也更为严重。由于女性的上气道骨骼比男性窄很多，如果加上肥胖因素，情况会变本加厉。吴宪威指出，女性改为侧睡方式，因地心吸力缘故，可以令上气道自动打开，病情会显着改善。

　　而体重也是一个重大的风险因素，所以需要实行体重管理。其一是由医疗人员包括护士、营养师及人体运动学家等，进行全面的体重管理企划﹔指导病人做适当及规律的活动、健康饮食习惯，以及药物管理。

　　与睡眠质素息息相关

　　另一项研究，是首次针对甲状腺疾病与睡眠进行研究，突破性发现华裔的甲状腺癌与睡眠质素存着关连。有甲状腺疾病的华人，睡眠质素都很差，容易醒且时间长；部分病人很难入睡；有些人睡觉时不断醒，以及醒后难再入睡，这个现象男性更为明显；当中以甲状腺癌患者最易出现这些问题。吴宪威医生分析，睡眠质素及甲状腺贺尔蒙分泌平衡息息相关。有许多研究指出，如果是人为因素令病人睡得不好，例如故意弄醒病人，会严重影响内分泌。因此可以进一步证明，睡眠质素差会影响内分泌，导致癌症病发率的机会更高。

　　吴宪威称，睡眠质素欠佳不仅令人在日间精神不能集中，记忆力退化，严重的影响将会导致心血管疾病、心律不整、高血压、脑溢血、中风及致癌的可能性。华人既是高危者，更要及早预防。有些人士误以为患上睡眠窒息症会被吊销驾驶执照，而不敢求医，其实两者没有直接关系。病人应该尽快接受治疗，以免对个人健康及他人安全构成影响。