刚到伦敦的时候曾经上过一个介绍课程的网站hotcourses.com。没想到过了不久收到这个网站的邮件，邀请我参加他们每年一度的国际教育展览活动，还说有抽奖的机会。

    展览会进行到尾声的时候开始抽奖了，有趣的是，中奖的大多都是中国人，那些拼音写成的名字着实让主持人们好一顿折腾，加上好多人都已经走了，念了好几遍也没有人认领。当时正值英国人的度假期，工作人员都等着这奖一发完就坐飞机去西班牙呢，看到这种情形，急得他们直冒汗。最后一个大奖是500镑，主持人也不知道为什么，喊的名字是“Dan Yang”，我一听，赶紧挤进去说是我是我，人家那个高兴，终于找到主了，把信封往我手里一塞，带头鼓掌，然后就要撤的样子。我瞄了一眼名单，不对啊，这名字分明是“Zhang Qin”，她怎么给念成了“Dan Yang”，赶紧把话筒抢过来说：“Zhang Qin，来了没有？”喊了好几遍，没人响应。

    我只好跟他们说，搞错了，这不是我，把信封递回去。那女主持人一看急了，都已经开始撤摊了，赶紧又塞回来，并且大声说：“You are honest. You deserve it.”，然后又带头鼓掌，其他人也纷纷说对对对，然后所有人都散开来卸台子了。就这样，我莫名其妙地得了500胖子。

    回来的地铁上我那个高兴啊，一个劲儿地想着我拿了500胖子，跟读大学的时候拿了奖学金一样，是不是应该先吃一顿啊？打开信封一看，傻眼，人家根本就不是钞票，只是一封信，上面写着恭喜你得奖了，如果你确定了自己的课程，请打电话或者写邮件给某某某，她会给你的学校直接开一张500镑的支票。

    也就是说，这钱除了交学费，没有别的用处，而且从头到尾，我也见不到钞票啊。 只好收起吃喝玩乐的邪念，老老实实找课程上吧。申请读master或者PHD，不现实，这500镑也不顶事儿，那怎么办？

    有一天去图书馆，发现有一个角落里放着很多学校的prospectus，每一本都厚厚的，印刷非常精美，并且是免费拿！有的一个学校还有好几本颜色不同的。仔细一看，分别是那个学校的本科、研究生以及继续教育的课程简介。

    成人继续教育，是不是就是我们所说的成教阿？我拿起一本Birkbeck大学的成教课程介绍，一看，呵，内容还真不少。从历史到经济，从艺术到心理学，应有尽有。全都是part-time的，一个星期上一次，费用也不贵，一门课在150镑左右。

书的开篇就说，这些课程非常灵活，无论你只是对某个学科感兴趣，还是你想获得某个学科的学位，这些课程都能帮助你达到目的。Birkbeck是伦敦大学的一个学院，其最大的特色就是成人教育，每年都有13000名伦敦人行走在前往Birkbeck教室的路上。