史无前例的中国留学潮

　　2008年，注定是中国不平凡的一年。

　　这一年，改革开放已经走过了波澜壮阔的30年，中国一步步走向富强，迎来了历史上的又一个太平盛世。

　　这一年，我们抗击了雪灾和地震两场巨大的自然灾害，成功举办了北京奥运会和残奥会，让全世界收起了挑剔的目光。

　　这一年，还将因为另一个潮流而不平凡。2008年——我们迎来了中国历史乃至世界历史上最大的一波留学潮。

　　统计数据不能说明一切，但它能让我们真切地感受到我们身边正在发生的变化。改革开放三十年间，中国出国留学总人数达到121万人，出国留学规模由30年前的860人发展到2007年的14.45万人。2008年，出国人数粗略估计已突破20万人，攀上历史巅峰。在美国、英国、加拿大、澳大利亚这些发达国家的知名院校中，中国学子的人数占到了所有国际学生的五分之一强，在有些国家甚至占到了一半以上。

　　如此广泛的留学热情并不是偶然的。事实上，这一切均来自留学外部环境的不断改善和人们对留学认识的不断加深。美元、澳元、欧元等多种货币对人民币的汇率一路下滑，这客观上大幅度降低了中国学生的海外留学成本。同时，国外高校原先相当一部分资金来源于政府拨款和企业捐助，随着金融风暴的加剧，这方面的资金支助相对会紧缩，美、英、加、澳等国的学校会全力争夺海外留学市场，弥补学校可能面临的资金短缺，这就意味着海外学生留学机会的增加。另外，各留学大国的签证政策和就业政策进一步放开，中国学生海外求学和海外工作日趋方便。但这中间最主要的是人们内心对留学认识的变化，30年过去了，人们目睹了改革开放和出国留学给他们周围带来的实实在在的变化。面对21世纪日益严峻的职场挑战和生存空间，他们懂得，留学是他们寻求个人发展、推动社会进步的一条重要途径，留学是他们提升自己、富强民族的一条成功之路。

　　可以说，百年不遇的金融风暴席卷全球，世界的步伐似乎放慢了，但它丝毫没有放慢中国人走出国门的步伐。2008年北京国际教育展的空前盛况，雅思托福考试报名的一位难求，出国考试培训班的火爆场面，新东方出国咨询大厅的人头攒动，人们正在见证一股势不可挡、史无前例的中国留学潮。

　　留学，我们从盲目走向从容

　　中国比较正规意义上的留学教育仅有100多年的历史，这中间却涌现了三次颇有影响的留学大潮。第一次留学潮出现于20世纪初期；第二次留学潮是在“五四运动”之后；第三次留学潮直至20世纪70年代末才出现，它是改革开放即中华民族第三次民族觉醒的产物，也是改革开放的必然产物。三次留学潮几乎和中国近现代的发展历史相始终，和中国现代化的进程相伴随。三次留学潮一浪高过一浪，如果将这三次留学潮加以比较，有一点不容置疑：第三次留学潮规模空前、影响巨大，人们强烈的留学意识也是前两次留学潮所不能比拟的。