中国留学生一向是外国大学的一大收生来源，但近年来，英国、美国、澳洲及加拿大等留学胜地的中国留学生人数都急转直下，这一现象标志着一种永久逆转的趋势。而与之相反的是，随着中国国力的不断提升，越来越多的外国学生选择了来华留学。

去年外国留学生创“三高”

近年来，外国留学生来华求学如火如荼，每年以两成以上的速度递增。2005年留学生数量更是突破14万人，成为新中国成立以来留学生数量最多、生源国家数量最多、就读学校数量最多的一年。这也说明中国已经成为外国留学的新热土。统计显示，2005年全年各类来华留学人员总数为141087人，其中：中国政府奖学金生7218名，自费留学生133869名，与2004年数据相比，各类来华留学人员总数增长了27.28%，其中，中国政府奖学金生增加了7.49%，自费生增加了28.56%。而2005年度中国各类出国留学人员总数为11.85万人，其中国家公派3979人，单位公派8078人，自费留学10.65万人。来华留学生的人数已大幅超过出国留学人员的人数。

在国际上影响日益显著吸引多国留学生

国家留学基金管理委员会秘书长张秀琴指出，中国政治稳定，经济快速发展，并且在国际上影响日益显著，内地高等教育的教学质量受到国际认可，留学环境日渐改善等都成为中国吸引留学生因素。首先，中国高等院校近年不断增强自身科研实力，留学生的派遣接收、学者访问、国际学术交流活动也得到很多高校的重视。其次，不少高校致力于扩大双向人员交流数量，大力加强外语教学，加大课程设置中国际知识和外国文化的比重，选择优势学科重点扶持，提高国际知名度等。在北京师范大学，近10年来吸引的外国享受中国政府奖学金的留学生有700名左右，在北师大深造或进修的长期留学生的总数达1700名。目前，外国留学生数量已经占到该校学生总数的9%。

更直接的原因是，随着中国实力的提升，汉语正成为国际社会的“香饽饽”。美国《时代》周刊载文称，在20世纪掌握英语是领先一步的关键，而到了21世纪，掌握汉语则成为占据优势的体现。在亚洲、欧洲和美国，汉语已成为一门新的必须掌握的语言。英国语言学家戴维·加多尔指出：“随着中国的经济实力不断增强，在商务交流中减少摩擦和误解的能力成为一种新的战略优势。因此，如果你想领先一步，那么就学习汉语吧！”

此外，到中国求学的各项费用相对低廉，也是吸引外国留学生的重要原因之一。北京教育新技术推广中心主任谢以明介绍，以在北京的本科留学生为例，平均标准学费约为2.8万元，加上住宿费、饮食费、通讯费等，每个留学生在京的年度开销只在5万元人民币左右。