2002年12月4日至8日，11日至15日，国家公派出国留学选派工作会议分别在海口市和青岛市召开(如图)。这次会议后，国家公派留学的一系列新措施不久就会浮出水面。公派留学在近几年中成绩如何？还有哪些问题亟待解决？究竟有什么样的新措施将呈现于我们面前？带着这些疑问，记者走访了国家留学基金管理委员会(以下简称“基金委”)出国部主任杨新育。

“基金委成立以前，公派留学主要由政府部门来负责具体实施，采取的是按计划下发指标的办法。派出单位与公派留学生个人之间虽然也签有某种形式的协议，但却没有任何法律效应和约束力，政府不可能搅入与个人的纠纷之中。”据杨新育介绍，这样的操作模式多年后便逐渐显现出一些棘手的问题，特别是部分公派留学人员滞留未归，而政府却难以采取有效措施予以制止。针对这一问题，原国家教委开始考虑怎样变换机制来进行公派留学项目的管理。当时世界上很多国家都由一些非官方机构来负责操作政府的一些合作项目，同时进行管理和监督工作。经过大量考察和认证，国家教委决定借鉴这一国际流行做法，对国家公派留学进行全面改革。

1995年，国家教委首先在吉林和江苏两省进行试点工作，通过良好的机制来选拔优秀的人才出国学习。过去那种按计划下发指标的选派办法被“个人申请，专家评审，平等竞争，择优录取，签约派出，违约赔偿”的二十四字方针所取代。在一年时间里，试点工作进行得十分顺利并取得了理想效果。万事俱备，成立一个非政府机构来管理国家公派留学工作的时机已经成熟。1996年，国家留学基金管理委员会应运而生，工作定位是“受政府委托，从事中国公民出国留学与外国公民来华留学事务的管理工作，管理政府设立的奖学金项目”。

6年多来，基金委在出国留学工作中始终坚持二十四字方针，努力做好留学生的选派工作。保证了选拔过程中的公开、公正、公平。这二十四个字中，最关键的环节就是“专家评审”。参加评审工作的专家是由全国的重点院校重点学科、中科院和社科院等科研机构的“重量级人物”组成，学科范围涵盖非常广泛。在基金委的专家库里，云集了3000多名各学科“大腕儿”。每年，基金委还对专家库进行相应的调整，以保证评审的权威性。

评审工作按照“择优”、“按需”的标准来进行，即审查申请人业务水平和能力，以及申请学科和专业是否为国家所需要。评审工作分两个阶段，第一阶段为通讯评审，即把各种申请材料邮寄给专家，由他们根据材料进行评审，对申请人做一个综合评价。合格的人选便进入第二阶段的会议评审。会议评审比较宏观，基金委每年邀请40多位专家在文、理、工、农、医、管理、经济等几个大领域内进行遴选。这些学者不仅有较高的学术地位，而且在各单位担任重要的管理工作，视野宽阔，具备把握全局、运筹帷幄的能力，对国家发展和学科建设有细致的了解，可以站在较高的高度对选派工作进行最后把关。每年，基金委都要邮寄16000多份申请材料，从初审到人选的最终确定工作都是在封闭状态下完成，整个过程持续4个月左右。