目前正是美国大学研究生申请季节，许多大四学生在准备材料的同时也在踌躇：除了正式向大学院系提交申请材料之外，是否还要找自己“心仪”的教授套磁？
我的经验是：如果你是个“牛人”，TOEFL、GRE、GPA都是一流，还有论文等身，那么，套不套都无所谓。否则，你可能需要套磁！
特别强调的是，套磁本来就是为攻读PHD的准专业人士而设，那些违反“专业对口，学术先行”原则的泛滥的套磁，注定会失败。申请硕士或本科等不需要长期为导师工作的学位的套磁，成功率也比较低。
帮你找到心仪的专业
对于博士生，未来的职业往往与博士阶段研究方向有紧密联系。选择自己的兴趣特长为研究方向，不仅能让你顺利完成学业，还能为日后自己发挥潜能干一番事业作铺垫。
套磁是在众多导师和项目中找到自己喜欢方向的最直接手段，从教授们的回信中可以窥探到系里项目需要人手的最新情况，甚至是资金的分配，这都是任何网站中无法看到的。更重要的是这种事前协商可以避免系里把你硬塞到特别冷门枯燥的研究方向中。我正是通过套磁实现了在计算模拟材料领域深造的目标，更令人兴奋的是：未来老板给我分配的工作与目前蓬勃发展的太阳能产业紧密相连。
另外，把老板看成博士生的上帝一点也不过分。在学校，导师对你工作能力与成果的评价、导师在系里面的地位都对你能否毕业起决定性的作用。毕业后，优秀的导师既可以把你推荐到顶级的大学读博后，亦可介绍你到优秀的企业或实验室工作，使你比一般人有更高的起点。据我所知，每年各个学校都有大量的助理教授等待被分配给还没通过套磁找到自己合适导师的学生，虽然这些助理教授大多年轻有为，有科研潜力，但由于他们缺乏指导学生的经验、筹建实验室会花费较长时间、社会关系网较为单薄，这些都很可能给博士生们留下“痛苦”的回忆。
我有一个同学被名校录取，但由于事前没有套磁，被分到纯理论物理专业，跟随一个毕业没多久的助理教授工作。该同学对这方向一点兴趣都没有，考虑到将来要在实验室做“开荒牛”———搭建计算系统，不禁神伤，只得一心想着明年如何转专业了。
成功的套磁信会给教授留下美好的第一印象，亦会把教授对于异国学生的不信任降到最低。一般来说，教授的回信既有滔滔不绝热情洋溢的，也有冷冷淡淡随手敷衍的，从中也反映其对学生的态度。当然，录取是一个双向选择的过程，俗话说勉强无幸福，若能挑选到与自己“情投意合”的教授，必然在学习、研究中事半功倍。
