午夜醒来，安茜再次无法入眠，于是脑子里像过电影似地，翻出陈年旧账，琢磨自己的得失对错，一直到天蒙蒙亮，安茜起来给孩子准备早餐和午餐。这样的日子已经持续很久了。
安茜是那种传说中的留守女士，今年是她在多伦多的第八个年头了，丈夫留在国内经商。她们一家短登时，丈夫已经得出结论，这儿不是他的战场，他得回国，但是希望安茜和女儿安家在这里。安茜也没有多想，就按照丈夫的规划，在这里买房买车，安顿了下来。女儿进了多伦多最好的公立小学之一，安茜呢，去LINC班上学学英语。孩子放假的时候，她就会和孩子飞回去，一家团圆。外人看过去，真是羡慕不已。
刚开始在加拿大落脚的时候，安茜感觉还好，来加之前，安茜在一家外资药厂做市场，职场搏杀多年、在业界小有名气，不过安茜对那样的生活也并不满意，天天空中飞人似地四处游走，孩子生下来以后就没有怎么好好管过。安茜很想亲手带孩子，不过一入职场、便是身不由己，事情一件接一件，想停下来都不能，安茜不是不遗憾的，所以，刚到多伦多，一下子有了大把的时间陪伴孩子，还是觉得好。安茜也爱玩，每个周末排得满满的，玩遍周边的小镇，生活过得还充实，安茜倒也自得其乐，不过两年以后，可能是新鲜感过了，安茜周末的出游次数大大减少，突然觉得这样的生活没意思。
女儿那时已经是小学二年级的学生了，也不知出于什么原因，她开始关注安茜的工作问题，经常会问安茜，你为什么不工作呢，还会告诉安茜该做什么样的工作。安茜原来就是个工作狂一类的女人，这么被女儿问着，心里面便有些稳不住，也开始留意各种渠道来的招聘信息，并根据自己的工作经历和教育背景，发出了简历，可是等来等去没有什么回音，安茜本来觉得自己是个不错的人才，这么一来二去地没有结论，真的让自己很是彷徨，安茜就和爱人商量着是不是也去学个新的专业，并且取消了孩子暑期回国的计划，准备再提高提高英语、做点准备，就在这个时候，发生了一件事，让安茜改变了计划。
安茜在多伦多，结识了几个与自己经历相似的女人，有的还成为了好友，大家互相间有个照应，安茜心里很是依赖这些朋友，其中的一个朋友叫苏菲，是安茜难得羡慕的一个女人，她人长得好，又会打扮，也会生活，早早就在好社区买了套独立屋，家里布置得充满了艺术气息，一对儿女也很可爱，丈夫更是常常飞到这边，一呆就呆几个月。安茜和苏菲都来自北京，两人常常结伴带着孩子回国、还会约着同去学英语，因此早就熟得不得了。有天晚上，安茜打过电话去，明显听着苏菲有哭腔，安茜有些紧张，不知发生了什么事情，第二天苏菲也没有出现在学校里，安茜回家后再打过电话去，苏菲直说没事，随后却急急忙忙带孩子回国去了。安茜总是有些放心不下，有一天实在忍不住，就给苏菲在国内的家打了个电话，苏菲的女儿接了电话，女儿知道是安茜后，哭了，说妈妈和爸爸在吵架。安茜知道一定是有大事发生，给苏菲写了一份Email，很久之后，苏菲回了信，说正在考虑离婚、因为丈夫有外遇。
安茜在多伦多的女伴中，闹离婚的已经颇有几个，但哪一个也不如苏菲的事情对安茜的触动大，安茜不由自主地常给丈夫打电话，多的时候一天能打三、四个，其实也没什么事要说，丈夫接电话的时候难免会不耐烦，安茜便会多想，这时的安茜没有心思想找工作的事，每天脑子里转的，就是苏菲日后怎么办?自己日后又怎么办?失眠的毛病也是这时候开始添上的。她很快就收拾行李，带着孩子回了北京。那时苏菲还在北京没走，安茜常常把孩子丢到爷爷奶奶家，然后去找苏菲，苏菲那时候已经不再像在多伦多的时候那样光鲜艳丽，每天带着红红的眼睛，不是发愣，就是哭，安茜心里痛，从苏菲的只言片语里，安茜大概知道事情的来龙去脉，无非是老套的第三者插足的故事，其实苏菲的丈夫很想维持现状，但苏菲那天打电话给丈夫后，还没有收线，就听到电话那头以为已经挂好电话的丈夫，用另一种口吻和别人讲话，苏菲不傻，没有挂掉电话，结果发现了这段维持了很有一段时间的翻版《手机》故事。
知道这些细节，对安茜简直是毁灭性打击，她开始留意丈夫的行踪，甚至几次忍不住要看看丈夫的手机短信，好在安茜是个在情感与道德上都有洁癖的女人，终于克制住自己，没有偷偷翻看丈夫的手机。但是天天处在疑神疑鬼的状态中，安茜的睡眠更差，几次想和丈夫谈谈自己的焦虑，又怕说出来后，反倒影响夫妻感情。安茜就这么患得患失地回了多伦多。苏菲最终还是离婚回到了多伦多，就像是换了一个人，安茜越看越心焦，对自己的处境也是更不放心，她知道夫妻两人这样长期分居的结果是什么，于是花了更多的时间回国去过家庭生活，有一年居然把孩子送到北京的国际学校上学，自己在国内呆了大半年。
这样的日子又持续了三、四年，孩子上初中了，安茜才发现这样两地往来的生活再不能持续下去了，孩子初中的课程重了、要求高了，再这么跑下去，就要把孩子毁了。此时的安茜，也可能是走出了苏菲离婚事件留下的阴影，反正是终于在多伦多定居下来，不过孩子的假期是必定回国，此时的安茜已经年近四十。孩子上初中后，嫌自己体型不好看，要安茜带着去跳芭蕾、练体型，安茜每周要两次带孩子去市中心练舞，还要参加一些培训课，还要去学钢琴。安茜发现，自己的时间完全贡献给孩子了，孩子一下课，自己能干点的事儿，不过就是去各种场合学英语，光那种找工培训的短训班，安茜就上了四五个，收获不能说没有，但在培训开始的第一天，每个人介绍自己的时候，面对“你来加拿大多少年了?准备找什么样的工作”这样的问题时，安茜是真的不自在，就这么糊里糊涂地，在多伦多的日子一呆就是八年，八年抗战呀，看自己除了出现了更多的白头发、添了更多的皱纹外，真的是没有什么大的长进。
那天朋友聚会，更给安茜一个刺激。来自国内的张凯，和自己一样，也是药学背景，六年过去了，这女人不仅拿到了药剂师的执业执照，更在一家大型连锁药店找到了一份全职工作，说起来这女人并不比自己背景强，来加后的头两年，张凯为了谋生，起早贪黑地在一家工厂里打工，下夜班后常常在大雪天站在车站等公车回家，一等就是半小时。张凯那时英语很不好，所以来了以后就放弃了做药剂师的念头，谁都知道，药剂师的执照很难考，耗的时间也长，很多有医药背景的人，来加拿大后就打消了从事这一行的念头，安茜也是如此。不过张凯被工厂辞退后，痛定思痛，下定决心考这个执照，就这么努力着，前前后后用了四年，把这个执照考了下来，现在的她回想起来，说那个考执照的过程也绝非难于上青天。那晚回到家里，安茜就睡不着觉了，想自己这些年的经历，真切地觉得后悔，这一来，几个晚上都睡不好，翻来过去地把来加这些年的经历拿出来掂量，把自己彻底否定掉，在这个反省的过程中，安茜人都变得傻傻呆呆地。
安茜想，要不去学个专业吧，就走张凯走过的路，先去参加个短训班，考个药剂师助理之类的证书，之后就可以去药店找份临时助理的工作，哪怕是义工呢，然后就一门门考过去，同时提高自己的语言，用四年的时间，拿下这个执照。安茜其实不是不犹豫，想到考试、打工就止不住打颤，当全职主妇太久了，下决心是难的。朋友们反对的占多数，丈夫对她的打算，也没有明确的表态，只是告诉她，照顾孩子是第一位的 。有一件事情则结结实实地帮安茜做了决定。
有次搭朋友的车去北边Cottage玩，朋友一家也有一个正在上初中的女儿，大家一起坐在车里闲聊天。这对夫妇在国内是医院里的大夫，来加拿大后，很快就在西人工厂里找到工作，一干就是五年多，夫妇两人想通了，不想再去辛辛苦苦上学校。车上闲聊中，谈到孩子们将来要做什么工作，朋友的孩子直截了当，说要做医生，不要像父母一样。朋友夫妇已经麻木，对这种言论并无反应，安茜好心地纠正女孩，告诉她她的爸妈就曾经是大夫，朋友女儿面无表情地回答说：“really?”那充满质疑的冷漠语气，让安茜一辈子都忘不了，更让安茜难过的，是自己女儿的反应，女儿直言问安茜为什么大家都有份工作，你却天天学英语。
安茜想解释，说自己这些年的奔波，是为了给女儿一个家，但是安茜没有说出口，这个理由说服不了自己，也说服不了女儿。安茜想，还是去踏踏实实地做吧，张凯经受得了，自己也能咬牙坚持下来，她开始捧起书本去读书，也怪了，自打开始读书上课准备考试，自己多年的失眠症没了，每天脑袋一沾枕���就睡着了，闹钟山响着才睁开眼，这样的生活，也许就叫做充实吧。安茜八年来第一次，离开了学英语的教室，开始了另一种生活，只是有时想到过去的这些岁月，安茜真的不能原谅自己，每当见到新来多伦多的朋友，安茜总是忍不住，把自己的经历和张凯的故事告诉大家，不要惧怕艰苦的付出，更要及早树立目标，否则就只有后悔的份儿，因为如果没有自己的一片天，心里的空虚谁也填补不了
