Dick Loek是《多伦多星报》退休摄影师，他收到多伦多市政府的水费单，吓得呆了。收费高达850元，比他在去年同季(即2月初至6月底)的175元水费，高了几乎5倍。

今年三月四月，他与妻子身在佛罗里达州，因此没有使用家里的水。他觉得，市府人员缺乏顾客服务技巧。他指出：“他们应该上课，学懂怎样聪明地表达讯息，而不是这样缺乏同情心。”

住在多市东北烈治文山的Jerry Nesker的水费单也由上一季的100元急升至1,100元，他便与烈市人员理论。在该段时间，他与妻子也是大部分时间在佛罗里达州度假。可是，他们用了家中487,000公升的水，“足够注满5个一般大小的游泳池了。”

他一直说要向市长办公室投诉，后来有职员对他说是水錶不准确或家中漏水，也可能是厕所漏水。后来，水喉匠检查过他的家，发觉一切正常。现在，他要求由独立专家免费检查水錶。

基尔(Fiona Crean)是多伦多首任申诉专员，如果市民对公共服务的投诉未能解决，向申诉专员投诉是最后一着。对基尔来说，水费狂升，已不是怪事。她指出：“我们收到很多与水有关的投诉，升幅很多，可以由平均的300宗投诉激增至3,000宗。”她说：“我们正在与市府商讨这问题，对我来看已不算新鲜。”她最近发表了周年报告书，也将两宗高水费单据个案加插进去。

其中一宗个案主人是餐厅东主，他的水费单由2007年开始都是按估值收费，因为他的水錶坏了。他向多伦多水务署交涉，不得要领，便向专员求助。在另一宗个案，一名业主的房屋的水费过去9年都是按估计收费，因为他找不到水錶在哪里。后来，他为地库装修，才发现水錶在墙壁夹板后面。水务署要他追交1,400元的水费，但水费不是按旧的收费率计算，而是按2010年的收费率计算。结果，他向专员求助。

多伦多市一些住户每年交水费两次，而水费单是按月平均计算的。市府正在为住户安装水錶，取代旧有的水錶。

基尔听见居民更换了水錶后，水费狂升，也觉得很不寻常。她也听闻有漏水问题。

多市有附例(849-27B)说明物业拥有人必须留意自己的耗水量，住户的喉管有问题，令水费上涨，找水喉匠修理，是住户的责任。如果喉管正常，业主可以找人检查水錶。如果查明水錶不准确，住户不用付分文。如果水錶检查后没有问题，业主须付60元。

检查水錶后如果水錶正常，烈治文山市政府的收费是216元。烈市的企业及财务专员米勒(Dean Miller)称：“如果在检查后居民付款有困难，市府都会尽力安排延长付款期。”他也同意为Nesker由加拿大计量局(Measurement Canada)测试水錶，由计量局派员登门检查，研究水费高的原因。他说，座厕的活阀无法降下很多时候会造成问题。水费飙升十次八九是家中有问题，与水錶无关。

在Loek的个案中，他终于找到问题所在。有人教他在水箱内放入染色体。如果座厕的水染了颜色，即是说水箱漏水。他说：“一定是水箱漏水了。我立即将两个厕所的活阀更换。”他补充说：“我也打算每隔几两个月在水箱加入染色体测试。很可惜他们不监察用水量。遇到这些情况时为甚么没有消费者保障？难道要等到收到昂贵帐单才成？市民投诉时，又当是贼看待。”

基尔身为申诉专员，最关心的是“有人自动假设错在市民，假设市民不诚实。这时候，独立专员便要干预。我要确保市民获得公平对待。”

读者若打算在夏天出外度假，宜检查家中喉管，将喉管完全关闭，也可以将水掣关掉，检查水錶。如果发觉有水透过，或者水錶读数上升，便是表示某个地方漏水了。立即查出源头修理，以免破财。