前总理霍华德周二晚在英国的牛津学联（Oxford Union）担任主讲嘉宾时，严厉声讨现任联邦政府破坏了数十年来的两党合作基础，并使得澳洲与中国的关系“无端受损”。

在谈到如何与这个亚洲超级大国打交道时，霍华德直言不讳地指出，陆克文和姬拉蒂两人都给澳中关系造成了无端的损害。

曾担任澳洲总理逾11年的霍华德所带领的联盟党政府在2007年11月输给了会说中文的陆克文。但他对继任者和中国打交道的本事却很不以为然。

“从惠特兰开始（Gough Whitlam）的每一任澳洲总理都看到了对华关系的重要性，他们每一个人都在以自己的方式为澳中关系做出贡献，”霍华德说，“费瑟（Malcolm Fraser）就是澳中关系一个强有力的守护者，就像霍克（Bob Hawke），还有基廷（Paul Keating），还有我一样。我想，我们都做得很好，不仅和美国的关系好，也拉近了与中国的距离。”

霍华德提出，现任联邦政府在一些事情上处理不当，导致中国方面因他完全想不通的理由被激怒。

霍华德还称，他并不害怕中国。“我并不把中国视为一个威胁，绝对没有。我认为中国光是要维持国内稳定就已经忙得脱不开身了。我想，我们都低估了这个国家与本地区的关系，如果有人挡了他们的道，就会被毫不留情地推开。只是他们把重心更多地放在经济增长和内部维稳上。”

当晚，有150多人到场聆听了霍华德讲话，当中许多都是正在牛津大学进修的澳洲人。

牛津学联成立于1823年，是一个提供牛津大学学生对各种问题进行讨论与辩论的平台。该学联曾邀请包括达赖喇嘛、温斯顿·邱吉尔（Winston Churchill）、特蕾莎修女（Mother Teresa）、爱因斯坦（Albert Einstein）和多名美国前总统担任主讲嘉宾。