全球范围内的大多数国家中，高校中的女生多于男生。在过去40年中，女性在高等教育中的参与率增加了两倍多。
根据联合国教科文组织一份名为“教育的性别平等图谱”的报告，联合国的目标是到2015年实现教育平等。而目前，在全球三分之二的国家中，接受高等教育的女性的人数已经超过了男性人数。
1970年以来，与男性相比，女性在高校中的参与率，已经快速增加了两倍，报告显示，从其中一个重大改变中可以看到，2009年全球接受高等教育的学生人数从3200万飙升至1.65亿。
但是，由于很多年轻人居住在偏爱男孩的地区，从全球范围来看，男性学生人数仍然高于女性学生人数。
尽管女性在学士及硕士水平的参与率有超越男性的趋势，但在博士水平及研究领域，男性仍然以十分之七的比例占据主导地位。
然而，不断上升的女性在高等教育中的参与率依然没有带来权利的平等，在很大程度上，法律层面的不平等使男性依然享有决策权。报告称，“由于上述原因，女性的全部潜力和技能往往在工作中被扼杀。”
也就是说，尽管目前全球多数地区的女性在高等教育中的表现都超越了男性，但由于“相关立法少之又少”，女性并没有享受到真正的平等。
最有可能造成这一现象的原因是全球化、不断提升的教育水平以及持续的经济不平等。报告称，“尽管收入水平与受教育程度成正比，但通常情况下，女性想要得到与男性相同的工作，却需要接受更高等级的教育。”
但报告同时指出，女性学生的课程结业率和成功率都高于男性学生。
报告发现在学习领域方面存在着显著的性别差异，女性在生命科学和教育领域占主导地位，而男性则在工程、制造、建筑以及计算机等相关专业表现卓越。
即使在德国、日本、瑞士和美国等国家中，女性已经得到了平等的受教育机会或组成了所有领域中毕业生的绝大部分，但工程、制造以及建筑专业的女性毕业生人数仍不足五分之一。
报告指出，总体来看，由男性主导到女性主导需要一个长时期的转变，其关键是社会功能的变化以及针对女孩接受教育的家庭观念的转变。
