美国驻华大使骆家辉20日在北京宣布，作为美国驻华使团简化签证申请程序努力的一部分，自3月16日开始，大使馆和发放签证的所有领事馆将实施新的签证预约、费用支付和文件递送系统。据悉，这个已经在几个国家使用的系统将更方便中国申请人安排其签证面谈预约、支付签证手续费，并检查已发出签证的状态。

当天中午，来自北京及广州、上海、成都、沈阳、武汉的中国媒体记者，分别参加了美国驻华大使馆及五个总领事馆通过电视电话会议系统举行的媒体发布会。

据骆家辉介绍，自3月16日起，对于大多数非移民签证类型，中国大陆申请人只需支付现有不变的签证手续费160美元。而在以前，除了手续费，申请人还面临安排约会和安排返还其护照的额外费用。同时，自3月16日起，申请人将可选择使用任何在中国发行的借记卡或在境外发行的信用卡在线支付签证手续费。申请人也将能够在任何一台中信自动取款机上用银联ATM卡，或在任何中信银行分支行使用现金支付。

此外，申请人也可使用一个新的在线系统，进行签证面谈预约，并查看其申请状态。他们将能够致电新的呼叫中心进行预约，或咨询签证信息，而无需另外缴费。本新系统允许申请人在中国超过900家中信银行分行中的任一家拿取他们的护照。在新预约程序下，美国大使馆和领事馆将继续为大部分有资格延长其签证而无需亲自面谈的申请人提供非移民签证续签的递交服务。

据介绍，美国驻华使团2012年处理了超过134万份非移民签证申请，较2011年增长了34%，而签证申请的通过率高达90%。尽管如此，过去的一年，面谈预约的等待时间平均只需五天。“最近几个月，面谈预约等待时间甚至只有2至4天。”骆家辉表示，“我们新的预约、费用支付和护照返还系统只是我们不断提高对中国旅游公众服务努力的一部分。”