大女儿剑梅是哥伦比亚大学文学博士，现任马里兰大学东亚东欧语言文学系助理教授。
剑梅在美国读书10年，受了10年的学术训练，懂得学术规范与学术纪律，更懂得尊重有学问的人。但是，她觉得这套规范和纪律使她胆子变得很小。她说她真想得到一次思路解放，把生命能量充分释放，进入更自由的写作状态。
剑梅的心境我能理解，最近这10年我也生活在美国的校园。
每种文化都有它的长处和短处，中国和美国，其学术方法也各有所长。如果遇到开放一些的老师，他们会鼓励你吸收两国学术的长处，闯出自己的路。但绝大多数学校和教师不会这样做，他们一般都是铁面教授，严格要求学生进入既定的框架与模式，于是，十年，十几年，从二十岁到三四十岁，一个年青的学子就完全泡浸在这种学术框架与学术模式中，没有跳出的自由，如果你执意要跳出，就可能丢掉博士帽子和“铁饭碗”。美国的可爱之处是拥有思想自由与言论自由，然而，这并不是绝对的，我就看不出在它的博士制度下学生思想有多大的自由。如果有才气的博士碰上一个刻板的老师，不仅没有自由，反而要尝尽洋教条的苦头。
拿到博士学位，并不意味着拿到“铁饭碗”。剑梅担任助理教授，签了6年合同，6年后又要过一次“鬼门关”，即进行考核然后决定能否留校担任终身教授。除了考核教学之外，还要考核研究成果，至少得出版一部英文著作，另一部也得完成若干章节，并已发表。这样，剑梅就得双肩挑，一肩挑教学，一肩挑英语写作。
剑梅的妹妹刘莲看到姐姐这么辛苦，便几次对我说：“幸而我选了自己的路，当了电脑工程师，多自在呵。”
