我没能在美国圆我的教授梦，转而进了公司。乍一进公司感到很好，一是省了不少脑子，工作时间也大大减少，一下班便把活搁下了；二是工资比学校高，似乎是两全其美的事。我还发现我花了7年读博士是犯了大错误。如我当时去读比较实用的专业，花个一年两年的，毕业后抢手得不得了，工资还高。偏偏我去了偏僻的大学城，在象牙塔一蹲就是7年，信息不通，光阴虚掷，出来已换了人间，还要因年龄而遭受歧视。

    在美国的公司呆了一段，才发现我的想法太天真。美国的企业文化全然不是美国民主社会的缩影，倒更像个兵营，等级森严，下级服从上级，老板一言堂，毫无民主自由可言。真的，在美国公司里不顺从是可以记过和开除的“恶劣行为”（我一同事就因此受到处份）。这比国内单位里不自由多了。国内单位里你不买领导账顶多升不上去，还不能处罚你（除非给你找别的罪状），更不能开除你。我就跟我以前的系主任吵过，也没太大了不得。美国公司还有无尽的极险恶复杂的权术，比国内单位有过之无不及，像“文化大革命”搞阶级斗争一样，只是更隐蔽更虚伪，加上各种有形无形的歧视，比国内单位难多了。 后来我看了些讲企业中权术的书，才知道美国的公司是照军队建构的，好多公司的头儿都是当年二战过来的，并秉承了WASP（white anglo-saxen people）的清教价值观。这些公司为男性白人把持，呈金字塔形，而金字塔形又是男性生殖器的象征，故它也代表了父权。公司第一看重的是对这一金字塔结构的服从，而不是个人的才智、能力和创造。你可能才能超人，颇具独创，为公司立下汗马功劳，但一旦你威胁了这个金字塔的稳固，你就得被拔掉。另一个平庸之辈，靠了会迎合上级（这就是维护金字塔结构）或私人背景（某某大头某某股东的亲戚朋友），可以毫不费力地爬到你上面去。

    我的美国女性同事也常常抱怨女性升不上去，我一个美国白人同事告诉我，由于她年龄大了，又过于肥胖，她跟我是处境相同。还有更绝的，我的一位不老也不肥胖的男性白人同事跟我抱怨在美国公司里像他这样的单身常常要招来怀疑，他面试过50来家公司，大部份一知道他是单身就没了下文，他甚至绝望到要去买个结婚戒指带上。他说男性白人必须是拉家带口的那种才能让人信任。我揶揄他是否无病呻吟，他不高兴地说你得是个单身男性白人你才会体会到那种歧视。

    他还说，统计数字表明，身高长相和收入之间有正关联，个子高长得精神的容易升上去。不过我以为这也只适用于男性白人。你如是女性，你的美貌反而会带来灾难。别人很容易会认为你是绣花枕头一类的，你的才智被人漠视，而你的外表却会为你带来那些好色而缺乏道德约束的男上司和男同事的骚扰。你如拒绝让他们享受你的姿色，你保住了你的尊严，但你也失去了任何晋升的希望，而且等着你的可能是降级炒鱿鱼一类的报复。尤其当你是亚裔女性时，美国人是非常以成见套人的，他们观念中的东方女子都是温柔驯服的，作为高你一等的白男人对你垂青你理当受宠若惊才对，你要给他说不他真要气癫了。如果你愿意以色相换取机会，那么你往往还是要吃亏。一旦主子为了保自己的地位或对你的姿色倒了胃口（这些主子的胃口还尤其变得快，你的青春美貌还尤其难以永驻），那他会像过期的压仓货似的把你卖掉，那时的境况就更不堪设想了。我就见过一个美国女同事大施美人计，成天穿着袒胸露背的紧身衣紧身裤，与上司和男同事嬉笑挑逗，摩肩擦踵，一时间她的办工隔间里蜂蝶翻飞，莺燕温语，工资马上窜上6位数字，尽管她只是个高中毕业的女销售员。可好景不长，过了没两年老板就让她走了。