“啃老”是一个全球性社会问题，在不同地区“啃老”者被冠以不同的称谓：“袋鼠族”、“‘回飞棒’小孩”、“赖巢族”——

80后“啃老”现象不断遭到媒体诟病，其实“啃老”并非中国独有。20世纪末英国人用NEET专指“既没有上学也没有就业或接受任何职业技能培训、必须依赖父母养活的青年人”。1998年法国《快报》的一篇文章中使用了词汇“袋鼠族”，用来比喻“大学毕业后，到了就业年龄，却以薪水少等为理由，仍依赖父母的那些年轻人”。类似群体在美国被称为“‘回飞棒’小孩”，在德国被称为“赖巢族”，在台湾地区被称为“尼特族”。“啃老”是一个全球问题，所以我们在讨论中国年轻一代“啃老”现象时，不能简单归因于父母溺爱、教育缺失、年轻人缺乏独立拼搏精神、社会福利水平低等，而应该探讨现象背后更为深刻的原因和影响。

科技进步和经济转型导致的“社会性断乳”普遍推迟，是全球性“啃老”现象的根本原因

孩子长到一定时候，“在抚育的末期，必须有一个社会性的断乳”。问题是，子女什么时候才算真正长大呢?这不仅涉及生理学知识，还是一个非常复杂的社会学问题。传统社会中，成年主要以生理成熟为标志，并通过各种“成人礼”来纪念。从经济和家庭生活的角度来看，一般将年轻人能够在劳动力市场谋得一份职业作为成年的标志，因为此时他基本可以养活自己，可以进行社会性断乳了。只不过随着科技进步和经济转型，劳动者需要更多的知识储备和技能培训，才能谋得一份满意的职业。这导致了一个重要后果，即社会性断乳的普遍推迟。以往一些国家以18岁作为子女独立的标志，但是目前大多数国家18岁的青年依然在接受高等教育，还需要父母供养。正因为如此，抚养期被拉长，社会性断乳延后，这是全球性“啃老”现象的根本原因。

近年欧美国家主要以危机型“啃老”为主，而中国主要以发展型“啃老”为主

笔者将“啃老”分为两类：一类是危机型“啃老”，系因经济危机或波动影响青年就业而导致;一类是发展型“啃老”，特指社会发展过程中子代无法承担教育、城市化等高额成本而出现的依靠父辈的现象。以此来看，近年欧美国家主要以危机型“啃老”为主，而中国主要以发展型“啃老”为主。

20世纪90年代末，英国青年中有接近十分之一的人没有工作，靠父母供养。2008年美国