IEA的报告表示,页岩天然气产业已经大幅改变了美国的能源供给风貌,目前正处于引爆点,其结果将会决定这个产业能否席卷全世界。
开采页岩天然气在美国已经成为热潮,已掼压美国天然气价格降至10年来的谷底,而现正要开始向其它国家蔓延。
IEA指出,若这个产业能解决环保上的疑虑,得到全球社会的「营运许可」,则未来20年内,天然气可能成为最快速成长的能源供应源。
但若未能化解环保上疑虑的话,可以预期这个产业将广泛遭到公众反对,由而错失为全球某些能源消耗大国提升能源供给安全的机会。
IEA首席经济学家毕洛(Faith Birol)在受访时表示,对这个产业的业者而言,这是个「立即的议题,其意涵可能是全球性的」。
这个产业在国际间扩展才刚起步,就已遭到很显着的反对,特别是欧洲,来自关心水污染、地壳震动、温室气体排放的团体。法国及包加利亚都已禁用这个产业的油压裂解施工法,英国也暂时禁用。
毕洛强调,反对者的疑虑都有正当性,但既有的科技及最完善的做法,就足以处理这些疑虑。
IEA已发表内有「黄金法则」的报告,并自称这些法则可以协助这个产业广泛赢得公众的接受,同时只会增加约7%的营运成本。
IEA表示,若页岩天然气产业遵循该机构的设想,在2010年到2035年间,天然气可能就会是供应成长最快速的燃料,其消耗量将增加50%,取代煤而成为全球能源的第2大供应源。
IEA认为,一些在2010年还是天然气净进口国的国家,可能将是最大赢家,因为他们可扩增国内的能源生产。