全球外科手术死亡率在过去50年内显着下降，加拿大专家20日公布的一项研究报告显示，目前外科手术死亡率仅为1970年代之前的约十分之一。而且，这一显着进步，是在接受手术病人病情更为严重和外科手术越来越复杂情形下取得的。

该研究报告主要撰稿人贝布雷奇医生将之归功于数项因素，而非哪一项因素造成的。西安大略大学麻醉系副教授、麻醉专家贝布雷奇说：

「我可以肯定，那是由更佳的药物、住院医生训练、手术室设备和更干净的手术室环境共同造成的进步。医务人员更懂得如何安全操作，具有更安全的作业意识，和懂得避免用错药。」

这项刊登在医学杂志《柳叶刀》（The Lancet）上的研究报告，主要观察麻醉科技及外科手术程序方面的进步，对减少外科手术死亡率有何具体作用。每年全球大约要进行2亿3000多万次大手术，因此死亡风险相当高。

根据贝布雷奇团队的研究，在1970年前，每一百万次大手术便有357人死于麻醉事故，这项死亡率至1990和2000年代已降至百万次大手术只有34人死亡。

如果计算在接受手术后一至二天内死亡的病人比例，1970年代前为每百万次大手术死亡1万603人，至1990和2000年代，手术后一至二天内死亡的病人数量降低至1176人。