从周二起，此前被墨尔本水务局（Melbourne Water）提前征收了总额高达2.3亿元的海水淡化厂运营费用、而今又未使用墨尔本三大用水零售商的服务的消费者可以提交退款申请了。

上个月，《时代报》披露，墨尔本水务局错误地向消费者征收了目前仍在建设当中的Wonthaggi海水淡化厂的运营费用。

在承认了这一失误后，墨尔本水务局开始时称，它将在未来5年以抵消水费账单的形式，逐步地将错收的费用偿还予者。但是在遭遇公众的愤怒抗议之后，百鲁政府之后令水务局通过延迟原定于7月1日实施的水费提涨，从而将这笔款项归还于民。

但是，这并未解决提前征收海水淡化厂运营费引发的所有问题：那些已经搬离墨尔本地区，进入养老院，或者已经去世的人却可能无法拿回多缴的款项。本月初，水务厅长Peter Walsh称，这些人也能拿回多有缴的款项，并要求零售商在月底前确定付还细节。

从周二起，当前已不再是City West Water、South East Water或Yarra Valley Water用户的消费者可在他们的前用水供应商的官网上提交退款申请。

墨尔本用水零售商的一名发言人称，在明年6月30日之前，消费者可随时提交退款申请。