针对哈珀总理于19日在安省枫叶市(Maple)宣布成立宗教自由办公室(Office of Religious Freedom)，移民部长康尼21日与媒体举行电话记者会时强调，宗教自由办公室将与联邦政府在海内外共同倡导加拿大宗教自由的人权核心价值，但不会介入以宗教迫害为由申请移民的资格认定工作。

　　康尼表示，宗教自由办公室的工作是与联邦政府合作，在海内外进行宗教自由的研究与考查，并对政府政策的制定提出适当建言，这也就是何以办公室附属于外交部之下。但这些工作因不涉及移民资料审核，因此宗教自由办公室的报告将不会成为申请移民资格认定的依据。

　　在提到目前宗教自由办公室是否已经有宗教迫害国家名单时，康尼进一步说道，宗教自由办公室不会公开发表所谓的宗教自由迫害国家名单，但应该会定期的向相关单位提交研究报告结果。康尼同时引述哈珀总理于19日的演说指出，中国的法轮功、巴基斯坦对少数宗教人士的骚扰攻击、北韩对佛教等宗教团体的打压等，都会是宗教自由办公室关注的重点，而越南、伊拉克、伊朗、埃及等国家，也会是调查研究的对象。

　　康尼称，宗教自由办公室主要是从事政策研究。(本报资料照片)

　　由康尼所主持的电话记者会，于下午2时30分展开。康尼首先简短的介绍于19日刚宣布成立的宗教自由办公室，是由哈珀总理任命位于渥太华市中心的奥古斯丁学院(Augustine College)院长本尼特(Andrew Bennett)为首任大使，目前全职雇员5人;成立预算为500万元，其中包括50万元的营运开支。

　　此外，宗教自由办公室的主要工作职掌部分，包括就宗教被迫地下化的国家及地区进行专业深入的研究;像联合国相关单位一般对遭迫害的少数宗教及团体提供必要的保护与援助;有效运用经费与各地使馆合作举办全球性的宗教人权活动及宣导;透过计画协助政府机关制定政策，如移民部的难民移民政策等。