中东阿提哈德航空公司（Etihad）周二宣布将增持在维珍澳洲的股份，加速进军澳洲市场，试图占据一部分澳洲航空业务。
Etihad在一份声明中宣布，它已经收购了维珍澳洲4%的股份，公司最近举动不免让人猜测它想要进一步增持。 此前，维珍刚刚对其所有权结构进行了改革，把公司一分为二，允许更多外国机构投资者和航空公司参与盈利核心资产的投资，亦即国内业务。 Etihad表示，公司最近几周通过公开市场加持了在维珍澳洲的股份。它还补充说，公司增加对维珍的投资会极大地增强双方之间的合作，并最大限度地实现商业共赢。 2010年，Etihad与维珍达成了策略联盟，而Etihad的行政总裁詹姆斯·霍根（James Hogan）也从未掩饰对维珍股权的欲望。 维珍行政总裁约翰·博尔盖蒂（John Borghetti）最近几个月一直不愿多谈Etihad的收购意向，并强调说最近的股权制改革旨在吸引更多海外机构投资者，而非航空公司。 4月底博尔盖蒂曾在Etihad位于阿联酋阿布扎比的基地与霍根碰面。 最近Etihad还收购了爱尔兰国家航空运营商Aer Lingus的股份，去年还曾收购柏林航空（Air Berlin）和塞舌尔航空公司（Air Seychelles）。 亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）的维珍集团是维珍澳洲的最大股东，持股比例高达25%，新西兰航空公司则占有19.9%的股权。 霍根也在先前明确向布兰森表示有意购买其在维珍澳洲的持股，事实上，自维珍澳洲宣布股权改革后，新西兰航空公司一直犹豫不决，预计Etihad的最近举动将促使其更严肃考虑自身立场。 Etihad在维珍澳洲的直接投资也将引发澳航的担忧，因为澳航认为中东航空公司的长远目标是占领澳亚市场。 不过，澳航销售法案规定外商投资比例不得高于49%，澳航一直就此事与政府周旋，希望后者放宽规定，维珍澳洲股权改组正增加了澳航的谈判筹码。 Etihad的竞争对手阿联酋航空公司也表达了与澳航共享代码的意向，但是并未直接收购股份。