周二上午7点开始,穿上防暴装备的骑警在墨尔本市中心的一个大型建筑工地与建筑工人发生冲突。工人们手挽手组成人墙,与警马对面而立。7点15分左右,又有两百名工人赶到了抗议现场。现场人最多的时候共集结了500名工人和200名警员。
据媒体报导,冲突最严重时期,有工人朝骑在马上的骑警扑去,还试图爬到马背上,但很快就又被其他警员从马上拖下来。警方动用了辣椒喷雾来对付抗议者。冲突于9点左右逐渐平息,数百名工人逐渐离开了现场。
自上周三起,建筑林业采矿能源工会的工人就已开始在这个工地进行抗议。本周一,澳洲公平工作委员会(FWA)的聆讯未能结束这场劳资纠纷,多至500名工人星期二早晨再度集结在Swanston及 Lonsdale街的夹角处,而附近便是目前正在进行Emporium Melbourne建筑项目的Myer百货大楼旧址,该项目总值2.5亿元。
尽管已经因为罢工而损失了数万元,但建筑公司Grocon表示不会向工会屈服并委派干事到工地,并指工会蔑视高等法院的命令。建筑公司打算周二再把问题交回法院审理。
维州警方的一份声明指周二警员一直在协助Grocon的僱员进入工地,高等法院审理的是建筑林业采矿能源工会与Grocon的民事诉讼。警方并非执行法院的令状,只是确保工人在安全的情况下回到工作地点上班的权利。
警方还一度封锁了Swanston和Elizabeth街之间的一段Lonsdale和Little Bourke街。造成无数通勤族面临上班迟到的局面。最严重的时候,至少有七辆有轨电车被堵在Lonsdale和Swanston街角处动弹不得。
22岁的旁观者娜达(Nada Chebib)说,她还是第一次见到像这样能把主要城市街道都堵死了的抗议活动。“”
维州反对党党魁安德鲁斯(Daniel Andrews)和建筑、林业、矿业和能源业工会的维州书记奥利弗(Bill Oliver)均否认抗议现场发生了暴力事件。“没有,可能有点儿恐慌的感觉…因为一些工人的脸沾到辣椒喷雾了。”他否认工人们袭击了警马。“如果一匹马正朝着你冲过来,你肯定会举起双手自卫的。”他说,“没有发生冲突,他们只是把马挡回去而已…免得被马蹄子踩到。”