元宵可以分为两种，实心的和带馅的，实心的就是面疙瘩，带馅的则可以包罗万象，就如同中秋的月饼，万物皆可入馅。甜馅一般有豆沙、白糖芝麻、桂花什锦、枣泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等；咸馅一般有鲜肉丁、虾米等。用芥、葱、蒜、韭、姜组成的菜馅元宵，称“五味元宵”，寓意勤劳、长久、向上。

　　“桔生淮南为桔，桔生淮北为枳”，同样是这种圆圆的、里面带馅、外面糯米的食品，在北方叫元宵，到了南方则叫汤圆。

　　如果按照传统的制作方法，这两者也是不同的：南方做汤圆，先将糯米粉用水调和成皮，然后将馅包好；北方做元宵，先把馅捏成均匀的小球状，放在铺有干糯米粉的箩筐里不断摇晃，不时加入清水使馅粘上越来越多的糯米粉，直至大小适中。

　　作为节气型的食品，元宵的命运要比月饼好些，在大大小小的餐厅里，随时可以吃到汤圆或者元宵。川菜馆里会有赖汤圆，湘菜馆里会有醪糟汤圆，算是餐后的一道小甜品，和南瓜饼、麻团一起，规整地排列在菜单上。

　　如今人们绝少自己制作元宵了，超市里随时有卖，自己做又非常麻烦。比如最常见的黑芝麻馅料，南来顺的做法是：黑芝麻用水洗过晾干，通过鼓风机吹跑麸皮，沉淀杂质，剩下的才是个顶个的好芝麻，在做馅之前还要加入白糖和食用油上锅炒制；而峨眉酒家的做法是：先把黑芝麻以石磨磨碎，再用油微火炒制。

　　好在如今有一些餐厅不卖成品卖原料，馅料和糯米面备好，回家自己亲手包制，这样显得更有气氛。今年峨眉酒家和四川饭店都有这种半成品的汤圆。

　　元宵的吃法也有很多花样，不但可以煮着吃，也可以炸着吃、蒸着吃、炒着吃。但无论怎样吃，都得注意不能多吃，元宵不易消化，吃多了胃会不舒服。

    花样做法

　　肉汤圆

　　原料：适量的糯米、大米、瘦肉末、酱油、胡椒、料酒、姜末、冬菜末、葱花。

　　做法：

　　1.将糯米与大米混合，浸1~2天，用磨磨细放入布袋内悬空吊浆，制成面粉。

　　2.在锅中倒油少许，油七成熟时下肉末炒熟，加入酱油、胡椒、酒、姜末，入味后起锅装盘。

　　3.熟肉末凉后，加入适量生肉末、冬菜末、葱花，拌匀后放冰箱里冷冻，切小块为馅心。

　　4.将面粉加入适量冰水揉和，取一小块捏扁，包入馅心揉圆。

　　5.将汤圆下锅煮，火不宜过旺，见汤圆浮上水面即捞出。

　　6.在碗中放入适量的酱油、胡椒、味精、葱花等，冲入适量高汤，将捞出的汤圆放入即可食用。

　　核桃酪元宵

　　原料：干核桃仁150克，江米50克，江米面150克，麻仁100克，小枣50克，面粉、桂花少许。

　　做法：

　　1.将白糖放入碗内，加桂花、麻仁、面粉、开水少许拌匀，放在案上，切成1.5分见方的丁，即成汤圆馅。

　　2.将江米面放入簸箕里。汤圆馅用凉水浸过，倒入簸箕内，双手摇动，使汤圆馅粘满江米面，连续3次，即成汤圆。下入锅内煮10分钟左右，漂起即熟。

　　3.核桃仁剥去外皮剁碎，小枣洗净，用凉水浸泡12小时。

　　4.把江米、核桃仁、小枣肉放入碗中，加清水200克拌匀，用小磨磨一遍，成为细浆。

　　5.净勺放开水，下入白糖，上火见开，迅速将核桃仁浆下入，搅匀成粥状，至熟，盛于碗内，将煮熟汤圆捞入即成。